NASA schimbă planul: Starship se va întâlni cu Orion în apropiere de Pământ

Într-un moment crucial pentru istoria explorării spațiale, NASA a schimbat planurile pentru întoarcerea astronauților americani pe Lună, vizând anul 2028. Această modificare, anunțată oficial pe 23 octombrie, implică o schimbare radicală a modului în care capsulele Orion și modulele comerciale de aselenizare vor călători spre Lună. SpaceX, compania condusă de Elon Musk, și Blue Origin, fondată de Jeff Bezos, vor folosi două strategii diferite pentru transportul echipajelor, fiecare cu propriile provocări și oportunități. Decizia NASA vine într-un context de tensiune, unde două mari companii concurează pentru a demonstra că soluțiile lor sunt cele mai sigure și eficiente.

SpaceX schimbă modul de transport al navei Starship

În noua arhitectură, modulul lunar Starship ar urma să se întâlnească și să se cupleze cu Orion pe orbita Pământului, nu în apropierea Lunii, așa cum prevedea planul inițial. Ulterior, Starship ar urma să transporte ansamblul către o orbită joasă în jurul Lunii. Această schimbare este considerată un pas major în direcția eficientizării operațiunilor necesare misiunii. NASA lucrează la modificarea capsulei Orion pentru a permite această manevră. În plus, SpaceX va păstra sistemul de realimentare în spațiu, care presupune lansarea mai multor nave-cisternă și transferul combustibilului către un depozit orbital.

Blue Origin adoptă o altă strategie

Pe de altă parte, Blue Origin va modifica dezvoltarea modulului lunar Blue Moon Mark 2. Compania va amâna temporar transferul de combustibil între nave și va utiliza trei trepte de propulsie, care se vor desprinde succesiv după consumarea combustibilului. Modulul ar urma să ajungă pe o orbită polară eliptică în jurul Lunii, unde se va întâlni cu Orion. Potrivit planului prezentat, această abordare ar putea reduce necesarul de combustibil și ar simplifica anumite etape ale misiunii. Blue Origin, deținută de Jeff Bezos, va pleca din nou în spațiu, într-o cursă care se anunță foarte competitivă.

Vezi si: Iluminat inteligent cu intrerupatoare LED: eficiență energetică și ambient personalizat

Două aselenizări, vizate pentru 2028

NASA intenționează să trimită patru astronauți spre Lună cu ajutorul capsulei Orion și al rachetei SLS. Doi membri ai echipajului ar urma să coboare pe suprafața lunară, în timp ce ceilalți doi ar rămâne în capsulă. Planul include două activități extravehiculare, pentru colectarea de mostre și testarea costumelor spațiale dezvoltate de Axiom Space. Înaintea misiunilor cu echipaj, SpaceX și Blue Origin trebuie să efectueze demonstrații fără astronauți. Misiunea Artemis III, planificată pentru 2027, este prevăzută să testeze întâlnirea și cuplarea vehiculelor pe orbita joasă a Pământului, fără aselenizare. NASA urmărește să organizeze două misiuni de aselenizare cu echipaj în 2028, însă calendarul depinde de progresul tehnic și de îndeplinirea cerințelor de siguranță. Niciuna dintre cele două companii nu are garantată prima aselenizare, selecția urmând să depindă de stadiul dezvoltării modulelor și de rezultatele testelor.

T. Lupu